London - Manchester United hat sich in der 3. Runde des englischen Fußball-Pokals bis auf die Knochen blamiert.

Der elfmalige Pokalsieger und Cup-Verteidiger musste sich vor heimischer Kulisse gegen den FC Exeter, der keiner der vier Profiligen angehört, mit einem torlosen Remis zufrieden geben. Das war das schlechteste Spiel der Mannschaft im FA-Cup in den 18 Jahren, in denen ich beim Club bin, polterte United-Teammanager Alex Ferguson, dessen Team nun ein Wiederholungsspiel bei dem unterklassigen Gegner bevorsteht.

67 551 Zuschauer im Old Trafford-Stadion trauten ihren Augen nicht. Nicht der Tabellendritte der Premier League, sondern der Underdog aus der Provinz gab den Ton an. Auch als Ferguson Mitte der zweiten Halbzeit mit den Einwechslungen der Stammspieler Cristiano Ronaldo und Paul Scholes auf die müde Darbietung seiner Mannschaft reagierte, fand diese den Schlüssel zum Erfolg nicht. Bei einem Freistoß von Andy Taylor bewahrte United-Keeper Tim Howard seine Elf sogar vor dem drohenden Debakel. Das einzig Positive ist, dass wir noch im Wettbewerb sind, meinte Ferguson zerknirscht.

Keine Blöße gab sich dagegen der FC Chelsea beim 3:1 gegen den drittklassigen FC Scunthorpe, obwohl der Premier-League- Tabellenführer vor 40 019 Zuschauern an der Stamford Bridge zunächst einem Rückstand durch Paul Hayes (8.) hinterher laufen musste. Mateja Kezman (28.), Gäste-Spieler Andy Crosby mit einem Eigentor (56.) und Eidur Gudjohnsen (86.) sorgten für den letztlich standesgemäßen Sieg Chelseas.