Frankfurt/Main - Mit drei Spielern vom deutschen Meister VfB Stuttgart startet die U 21-Nationalmannschaft des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) ins internationale Turnier im französischen Toulon (31. Mai bis 9. Juni).

Bundestrainer Dieter Eilts berief Andreas Beck, Sami Khedira und Serdar Tasci in das Aufgebot. Das Trio stößt nach dem DFB-Pokalfinale zur Mannschaft. Wir freuen uns immer, wenn Spieler aus unserem Kreis Titel holen. Dadurch bringen sie natürlich auch eine Menge Selbstbewusstsein in die Mannschaft hinein, sagte Eilts.

Erfahrenster Akteur der deutschen Auswahl ist der Gladbacher Kapitän Eugen Polanski mit zwölf Einsätzen. Wir können diesmal fast aus dem Vollen schöpfen und bis auf einige verletzte oder angeschlagene Spieler auf alle Kandidaten zurückgreifen, die uns auch in der EM-Qualifikation zur Verfügung stehen, erklärte Eilts. Fehlen werden Sebastian Boenisch (FC Schalke 04), Chinedu Ede (Hertha BSC), Aaron Hunt (SV Werder Bremen), Manuel Neuer (FC Schalke 04) und Jan Rosenthal (Hannover 96).

Die deutsche Mannschaft trifft im ersten Gruppenspiel am 31. Mai in Toulon auf Japan. Weitere Vorrundengegner sind am 2. Juni in Hyeres die Elfenbeinküste und am 4. Juni in Aubagne Gastgeber Frankreich. Die beiden Ersten der zwei Vierer-Gruppen qualifizieren sich für das Halbfinale am 7. Juni. Das Endspiel ist für den 9. Juni terminiert.

Für Eilts ist das renommierte Turnier der letzte Härtetest vor der Qualifikation für die EM 2009 in Schweden, die am 7. September mit der Partie in Nordirland startet. Wir wollen versuchen, mit der Mannschaft unseren Weg weiter zu gehen und unsere Entwicklung voranzutreiben. Aber wir möchten auch guten, erfolgreichen Fußball zeigen und das Turnier gewinnen, erklärte der Bundestrainer. Für Deutschland ist es die dritte Teilnahme in Toulon. Die beste Platzierung erreichte die DFB-Elf 1983 unter Berti Vogts mit Platz vier.