Gelsenkirchen/Berlin - Normalerweise ist Hans Meyer nie um einen guten Spruch verlegen, doch angesichts der Folgen schweren Aussetzer von Marko Rehmer und Malik Fahti rang selbst der Trainer von Hertha BSC mühsam nach Worten.

Da sitzt du auf der Bank und fragst dich: Was hast du falsch gesagt in der Pause?, meinte der 63 Jahre alte Coach nach dem bitteren 0:3 beim FC Schalke 04 konsterniert. Hilflos hatte er mit ansehen müssen, wie sich seine Elf in den ersten fünf Minuten der zweiten Hälfte durch Undiszipliniertheiten dezimierte und jede Aussicht auf dringend benötigte Punkte im Abstiegskampf verspielte.

Trotz der Rot-Flut - Hertha führt die Saison-Sünderkartei in der Bundesliga mit acht Platzverweisen an - wehrte sich Meyer gegen den Eindruck, sein Team sei eine Klopper- und Tretertruppe: Aber einige Spieler kommen wohl mit dem extremen Druck nicht zurecht.

Nur dreieinhalb Minuten nach seiner Einwechslung sah erst Rehmer Rot (49.), weil er Gerald Asamoah umgerissen hatte. Für Herthas Vize-Weltmeister war es ein weiterer Höhepunkt in einem Seuchenjahr, mit dem er wohl auch den letzten Anspruch auf ein EM- Ticket verwirkt hat. Wer bei einer EM dabei sein will, muss länger als drei Minuten auf dem Platz stehen, kritisierte Manager Dieter Hoeneß.

Als 60 Sekunden später auch Fahti nach einem unnötigen Handspiel mit Gelb-Rot vom Feld ging, und Jörg Böhme den fälligen Strafstoß zum 2:0 verwandelte, waren alle guten Vorsätze endgültig dahin. Mit neun Mann hat man auswärts keine Chance, sagte Christian Fiedler. Den Keeper, der als einziger Normalform erreichte, traf an der vom überragenden Hamit Altintop (18.) eingeleiteten und von Ebbe Sand (59.) besiegelten Schlappe die geringste Schuld.

Dabei hatte Meyer sogar auf den ersten Sieg in Gelsenkirchen seit fast 34 Jahren spekuliert. Nach vier Spielen ohne Niederlage sei man auf einem Nicht-Abstiegs-Platz in einer komfortablen Situation nach Schalke gefahren. In der Pause hatte ich noch Hoffnung. Aber dann war alles entschieden, sagte der Trainer frustriert. Am Ende war er froh, dass das Ergebnis nicht noch deprimierender ausfiel. Doch auch so hängt der Erfolg von Meyers Mission am seidenen Faden. Vor den drei Endspielen gegen Borussia Dortmund, beim TSV 1860 München und gegen den 1. FC Köln ist der Vorsprung auf einen Abstiegsrang auf einen Punkt geschmolzen. Aber wir haben es noch selbst in der Hand, sagte Meyer. Hoeneß zog schon jetzt eine bittere Bilanz: Diese Saison bringt alles Negative, was im Fußball überhaupt möglich ist.

Zwar kehren gegen den BVB Arne Friedrich und Fredi Bobic nach Gelb-Sperren zurück, dafür fallen Rehmer und Fahti als Alternativen ebenso aus wie Niko Kovac. Der Kroate handelte sich am Sonntag zu allem Überfluss im Oberliga-Spiel der Herthaner ebenfalls eine Rote Karte ein und ist für die Eliteliga gesperrt. Fiedler flüchtete sich in Sarkasmus: Gut, dass Pal Dardai nicht die 10. Gelbe Karte bekam. Sonst wären wir noch ein Mann weniger.

Grund zum Jubeln nach zuletzt drei Niederlagen hatten die Schalke- Fans zum Auftakt der Festwoche anlässlich des 100. Geburtstags. Ausgelassene Feierstimmung mochte aber nicht bei allen aufkommen, weil die direkte UEFA-Cup-Qualifikation für Schalke (46 Punkte) unwahrscheinlich bleibt. Die Vorteile liegen weiter bei den Revierivalen Dortmund (51) und Bochum (50). Ich bin Optimist, aber auch Realist, sagte Ebbe Sand. Theoretisch sei Platz fünf noch möglich, wenn wir unsere drei Spiele gewinnen und die anderen verlieren. Auch Trainer Jupp Heynckes sieht die Vorteile bei der Konkurrenz, hat aber die tollsten Überraschungen erlebt und hofft auf eine weitere: Noch ist nichts entschieden. Manager Rudi Assauer hat sich dagegen mit dem Döner-Cup abgefunden: Wenn ich neue Hoffnung hätte, würde ich es das sagen.