Rabat - Marokko erstreckt sich von der Straße von Gibraltar bis in die Sahara. Mit 460 000 Quadratkilometern ist das nordafrikanische Land etwas größer als Deutschland und Österreich zusammengenommen. Es betrachtet zudem die Westsahara als sein Territorium, allerdings wird die Annexion der spanischen Ex-Kolonie international nicht anerkannt.

Marokko mit heute 31 Millionen Einwohnern war 1956 von Frankreich und Spanien unabhängig geworden. Mit seiner konstitutionellen Monarchie gilt es heute bei der Verwirklichung demokratischer Rechte als ein Vorreiter in der arabischen Welt. Es verfügt über ein lebendiges Mehrparteiensystem, allerdings hat in wichtigen Dingen König Mohammed VI. das letzte Wort.

Das Parlament verabschiedete in diesem Jahr auf Initiative des Monarchen ein Reformpaket zur Gleichstellung der Frau, das in der islamischen Welt einzigartig sein dürfte. 99 Prozent der Marokkaner sind Muslime. Gegenüber Christen und Juden wahrt das Land seit jeher Toleranz. Allerdings verzeichnen fundamentalistische Gruppen in letzter Zeit auf Grund der hohen Arbeitslosigkeit Zulauf.

Im Fußball gehört Marokko zu den führenden Mächten in Afrika. Die Bewerbung um die Weltmeisterschaft 2010 betrachtet die Regierung als den Teil eines Entwicklungsplans, mit dem das Land die Zahl der Touristen von derzeit zwei auf zehn Millionen im Jahr steigern will. Die Wirtschaft wird noch überwiegend von der Agrikultur bestimmt. Marokko wirbt um Investitionen aus dem Ausland, allerdings klagen Investoren häufig über bürokratische Hemmnisse.