Gelsenkirchen - Der 1. FC Kaiserslautern muss bis zum letzten Spieltag um den Verbleib in der Fußball-Bundesliga bangen.

Nach einer schwachen Vorstellung verloren die Pfälzer beim FC Schalke klar mit 1:4 (0:3), können jedoch den Absturz in die 2. Liga mit einem Remis im letzten Heimspiel gegen Borussia Dortmund aus eigener Kraft vermeiden. Vor 61 266 Zuschauern in der Arena ging Schalke durch ein Eigentor von Torsten Reuter (2.) früh in Führung. Die weiteren Treffer steuerten Ebbe Sand (24./67.) und Sven Vermant (34.) durch Foulelfmeter zum verdienten Erfolg im letzten Saisonheimspiel bei. Halil Altintop gelang in der 55. Minute mit dem zwischenzeitlichen 1:3 nur Ergebniskosmetik.

Das war ein absolut verdienter Sieg für Schalke. Wir haben in der ersten Halbzeit kein Bein auf den Boden bekommen. Jetzt müssen wir zu Hause mit dem eigenen Publikum im Rücken den Punkt einfahren, der zum Klassenverbleib notwendig ist, sagte Lauterns Trainer Kurt Jara. Zufrieden war dagegen sein Kollege Jupp Heynckes: Das frühe Tor ist uns entgegen gekommen. Wir haben insgesamt eine sehr gute Leistung gezeigt, in der zweiten Halbzeit im Gefühl des sicheren Sieges aber einen Gang zurück geschaltet. Immerhin ist uns ein versöhnlicher Saisonabschluss zu Hause gelungen.

Die Lauterer, die weiterhin auf Stammtorhüter Tim Wiese und den gelb-gesperrten Thomas Riedl verzichten musste, wurde schon in der zweiten Minute kalt erwischt. Das Eigentor von Reuter, der eine Flanke von Jörg Böhme mit dem Kopf ins eigene Gehäuse lenkte, sorgte schnell für Verunsicherung. Die in Bestbesetzung angetretenen Königsblauen übernahmen sogleich das Kommando und hatten durch Lewan Kobiaschwili schon vor dem 1:0 eine gute Einschussmöglichkeit. Nur zehn Minuten später wurde Gerald Asamoah von Timo Wenzel in höchster Not abgeblockt.

Da die Schalker weiterhin mit guten Spielzügen Druck auf das von Thomas Ernst gehütete Tor ausübten, war das 2:0 nur eine Frage der Zeit. Der Däne Sand hatte nach wunderschöner Flanke von Kobiaschwili keine Mühe, per Kopf sein siebtes Saisontor zu erzielen. Kurz darauf zwang Böhme den FCK-Keeper Ernst mit einem Distanzschuss zu einer Glanzparade (30.). Mit den von Svent Vermant sicher verwandelten Foulelfmeter war die Partie praktisch schon vor der Pause entschieden. Zuvor hatte Wenzel Schalkes Stürmer Sand im Strafraum zu Fall gebracht. Die läuferisch wie spielerisch unterlegenen Lauterer hatten ihre einzige Torchance in der ersten Spielhälfte durch einen Kopfball von Reuter (45.).

Während Nationalstürmer Miroslav Klose auch nach dem Wechsel auf der Bank schmorte, brachte Jara mit Kamil Kosowski und Mika Nurmela zwei frische Kräfte. Doch der Treffer von Halil Altintop (55.) nach einem Konter war nicht mehr als eine leichte Ergebniskorrektur. Danach setzte Schalke wieder die Akzente. Zunächst scheiterte Asamoah an Ernst, danach parierte der FCK-Schlussmann sogar einen Foulelfmeter von Böhme (67.). Doch schon Sekunden später stellte der dänische Stürmer Sand den alten Abstand mit seinem achten Saisontreffer wieder her. Damit konnten die Knappen den siebten Tabellenplatz festigen, der zur UI-Cup-Teilnahme berechtigt.