Porto/Lissabon - Beckham als Aufheizer, Baric unter Beschuss und Frankreich ganz harmonisch - die Mannschaften der Gruppe B haben sich mit einem Kontrastprogramm auf den zweiten Gruppen-Spieltag eingestimmt.

Englands Kapitän David Beckham versucht sich als Stimmungskanone, um seiner Mannschaft den ungeheuren Druck vor dem vorentscheidenden Spiel gegen die Schweiz in Coimbra zu nehmen. Dagegen blickt Titelverteidiger Frankreich ganz entspannt der Partie gegen die Kroaten entgegen, bei denen Ex-Trainer Miroslav Blazevic für Riesenwirbel sorgte.

Nach dem dürftigen 0:0 im Auftaktmatch gegen die Schweiz steht Kroatien mit dem Rücken zur Wand und ihr Trainer Otto Baric unter Beschuss. Baric ist ein Blinder, kritisierte der ehemalige Nationalcoach Blazevic als Kommentator des zweiten kroatischen Fernsehens TV Nova den 71-Jährigen. Da die rüden Vorwürfe Baric offensichtlich die Sprache verschlagen haben, kündigte sein Assistent Drazen Ladic zwei, drei Änderungen gegenüber dem Spiel gegen die Schweiz an. Sicher ist, dass das bisherige Sturm-Duo Dado Prso und Tomislav Sokota von dem Bremer Ivan Klasnic und Ivica Olic ersetzt wird. In der Abwehr übernimmt der im Auftaktmatch gesperrte Igor Tudor die Chefrolle.

Baric denkt auch schon über das Frankreich-Spiel hinaus und wird möglicherweise den einen oder anderen Gelbsünder wie den Lauterer Nenad Bjelica, den Stuttgarter Boris Zivkovic, den Ex-Frankfurter Ivica Mornar oder Milan Rapaic mit Blick auf das abschließende England-Spiel schonen. Während die Giftpfeile gegen Baric das kroatische Klima belasten, verströmen die Franzosen nach ihrem späten 2:1-Coup gegen England pure Harmonie. In der Neuauflage des mit 3:0 gewonnenen WM-Halbfinales von 1998 können die Blauen ihre Erfolgsserie auf 20 Spiele ohne Niederlage ausbauen.

Englands Spielführer Beckham hat nach dem Schock von Lissabon seiner Mannschaft die bedingungslosen Attacke befohlen: Wir werden uns den Frust wegschießen. Die Schweiz muss für Sonntag bezahlen. Doch die Eidgenossen lassen sich nicht einschüchtern. Die Engländer sind sich sehr sicher, dass sie uns schlagen. Ihre Überheblichkeit ist unsere Chance, meinte Stephane Henchoz. Beckham ist auch ohne die Drohung der Schweizer im Bilde. Wenn wir nicht gewinnen, sind wir raus. Jeder von uns weiß das, sagte der Star von Real Madrid, der die Rolle des Aufheizers übernahm: Ich muss mit einem breiten Lachen im Hotel rumlaufen. Die Spieler müssen aufgepuscht werden.

Beckham wird im Mittelfeld nun doch von Paul Scholes unterstützt. Der am Knöchel verletzte Dauerläufer von Manchester United meldete sich beim Abschlusstraining am Mittwochabend überraschend zurück. Der als Ersatz vorgesehene Owen Hargreaves vom FC Bayern München muss wahrscheinlich zunächst auf die Ersatzbank. In der Abwehr wird Ledley King wohl dem wieder fitten John Terry weichen. Bei den Schweizern vertritt Fabio Celestini den gesperrten Johann Vogel.