London - Jens Lehmann kann mit dem englischen Meister FC Arsenal London vor heimischer Kulisse erneut Geschichte schreiben.

Schaffen die Gunners gegen den FC Middlesbrough mindestens ein Unentschieden, stellt die Mannschaft von Trainer Arsene Wenger die bereits als ewigen Rekord verschriebene Bestmarke von Nottingham Forest ein. Der Club war verteilt über die Spielzeiten 1977/78 und 78/79 in 42 Spielen hintereinander ohne Niederlage geblieben. Alleiniger Rekordhalter könnte Arsenal ebenfalls im heimischen Highbury Park drei Tage später gegen die Blackburn Rovers werden.

Die bisher letzte Niederlage kassierten die Gunners am 4. Mai 2003 mit einem 2:3 daheim gegen Leeds United. Drei Tage später starteten die Londoner ihre eindrucksvolle Serie mit einem 6:1-Erfolg in einem Nachholspiel gegen den FC Southampton. Seitdem feierte die Mannschaft um den deutschen Nationaltorhüter Lehmann in 41 Spielen 29 Siege und 12 Unentschieden.

Ungeschlagen wurden die seit dem unbezwingbaren Londoner in der vergangenen Saison zum 13. Mal englischer Meister und brachen damit bereits einen Uralt-Rekord: Eine komplette Saison ohne Niederlage war zuletzt Preston North End in der Spielzeit 1888/89 gelungen. Während Arsenal allerdings 38 Partien unbeschadet überstand, schaffte Preston North End vor 115 Jahren in 22 ungeschlagenen Matches das Meisterstück.

Zum Auftakt der laufenden Saison bejubelten die Londoner ein klares 4:1 beim FC Everton. Punkt- und torgleich führen sie mit den Bolton Wanderers um den ehemaligen Bundesliga-Profi Jay Jay Okocha die Tabelle an. Gegen Middlesbrough wird Wenger weiter auf den französischen Nationalspieler Patrick Vieira verzichten müssen. Er ist noch nicht bereit, aber er ist auch nicht mehr weit entfernt, meinte Wenger, ich bin aber überzeugt, dass Patrick stärker als je zuvor zurück kommen wird.