Hamburg - Der FC Chelsea hat im Kampf um die englische Fußball-Meisterschaft den Abstand auf Spitzenreiter Manchester United verkürzen können.

Der Club von Nationalspieler Michael Ballack kam im Nachholspiel vom 28. Spieltag bei Manchester City zu einem wichtigen 1:0 (1:0)-Erfolg und liegt als Zweiter mit 66 Punkten nun sechs Zähler hinter ManU. Beim Comeback von Kapitän John Terry erzielte Frank Lampard das Siegtor für die Londoner per Foulelfmeter (28. Minute). Ballack machte nach zuletzt ansteigender Leistung ein unauffälliges Spiel.

Sein Nationalmannschaftskollege Jens Lehmann konnte mit dem FC Arsenal ebenfalls durch einen 1:0 (1:0)-Sieg bei Aston Villa einen Platz gut machen. Die Londoner, die eine Partie weniger als der viertplatzierte FC Liverpool (53) gespielt haben, ist durch das frühe Tor von Vassiriki Diaby (9.) ein großer Schritt in Richtung Champions-League-Qualifikation gelungen. Trotz drei gesperrter Stammspieler und ohne den bis zum Saisonende verletzten Kapitän Thierry Henry verbesserte sich das Team von Trainer Arsene Wenger auf den dritten Platz (55) der Premier League.