Frankfurt/Main - Beim gemeinsamen Abend mit der A-Nationalmannschaft soll das Wir-Gefühl weiter gestärkt werden, doch mit den beiden Länderspielen gegen Österreich und die Tschechische Republik ist auch in der U 21 endgültig der Kampf um die Plätze auf dem Weg zur Fußball-EM 2009 entfacht.

Der Kreis der Kandidaten wird enger, die Mannschaft nimmt Konturen an, sagte Junioren-Trainer Dieter Eilts. Der Ex-Europameister nominierte für die Partie der Internationalen Spielrunde am 23. März in Wiener Neustadt - rund 50 km von der Haupstadt Wien entfernt - sowie für die Test-Begegnung gegen Tschechien vier Tage in Düsseldorf später elf Bundesliga-Profis. Verzichten muss er indes unter anderen auf den Leverkusener Gonzalo Castro, der sich über seine erste Berufung in die A-Mannschaft freuen durfte.

Zum ersten Mal nach dem vorzeitigen Aus in der Qualifikation zu den diesjährigen Titelkämpfen nominierte Eilts nur Spieler, die bereits Länderspielerfahrung in der U 20 oder U 21 vorweisen können. Die zuletzt beim 0:0 gegen Italien noch fehlenden Sami Khedira (VfB Stuttgart), Marc-André Kruska (Borussia Dortmund), Eugen Polanski (Borussia Mönchengladbach) und Keeper Manuel Neuer vom Liga- Primus FC Schalke 04 kehren ebenfalls zurück.

Sie zählen zu den Säulen der neuen U 21, die sich für die EM in Schweden qualifizieren soll, sagte Eilts und zählte auch die nun gegen Österreich und Tschechien pausierenden Hertha-Spieler Kevin-Prince Boateng und Ashkan Dejagah sowie Bremens Aaron Hunt, Stuttgarts Serdar Tasci und den vorerst beförderten Castro zu den Leistungsträgern.

Über den aktuellen Fitness-Zustand der Junioren soll mit Spielern und Betreuern der A-Mannschaft ein Leistungstest in Frankfurt/Main Aufschluss geben. Wir wollen das Konzept des A-Teams auf die U 21 übertragen, erklärte Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff.

Für seinen ehemaligen Auswahl-Mitstreiter Eilts geht es gegen die Nachbarrepubliken um die weitere Suche nach der Idealbesetzung, nachdem er das Projekt 2009 mit einem Kreis von rund 50 Kandidaten begonnen hatte. Wir möchten den vor uns liegenden Doppelspieltag nutzen, um die Mannschaft noch enger zusammen zu führen, betonte Eilts. Bis zum 7. September hat er noch Zeit, die besten Nachwuchsspieler auszuwählen. Dann fällt in Nordirland der Startschuss zur EM-Qualifikation.