Heerenveen - Der Fußball-Nachwuchs von Gastgeber Niederlande ist erfolgreich in die U 21-Europameisterschaft gestartet.

Im Auftaktspiel des Turniers der besten europäischen Junioren-Teams bezwang die Auswahl von Trainer Foppe de Haan in Heerenveen vor 21 000 Zuschauern Außenseiter Israel mit 1:0 (1:0). Im zweiten Match der Gruppe A kam Portugal in Groningen nicht über ein 0:0 gegen Belgien hinaus.

Die Niederlande, die nach ihrem Triumph vor einem Jahr die Titelverteidigung planen, dominierten zwar ihr erstes Match, ließen im Angriff aber die Effektivität vermissen. Lediglich Hedwiges Maduro von Ajax Amsterdam konnte die gute Abwehr Israels in der 10. Minute zum Siegtor überwinden. In der Offensive wirkte Israel bemüht, hatte allerdings keine torgefährlichen Szenen.

Belgien stellte anschließend gegen Portugal das aggressivere Team und erspielte sich die besseren Chancen. Die portugiesische Mannschaft um Stürmer Hugo Almeida vom Bundesligisten Werder Bremen enttäuschte vor 3500 Zuschauern und war mit dem 0:0 gut bedient.

Zum Auftakt der Gruppe B kommt es am 11. Juni zu den Partien Tschechien - England und Serbien - Italien. Die deutsche Auswahl hatte sich nicht für die Endrunde qualifiziert.