London - Der FC Chelsea bleibt in der englischen Premier League dem Spitzenteam von Manchester United weiter dicht auf den Fersen. Mit dem erst zwölf Minuten vor Ende eingewechselten Michael Ballack gewann der Titelverteidiger bei West Ham United mit 4:1 (2:1).

Damit rangiert Chelsea weiter drei Punkte hinter dem Tabellenführer auf Platz zwei. Im Londoner Fußball-Derby setzten sich die Blues durch Tore von Shaun Wright-Philips (31./36. Minute), Salomon Kalou (52.) und Didier Drogba (62.) durch. Für die weiter vom Abstieg bedrohten Hammers traf lediglich der Argentinier Carlos Tevez (35.). Der zunächst geschonte Ballack wurde in der 78. Minute von Trainer José Mourinho für Frank Lampard eingewechselt.

Der FC Liverpool festigte durch einen 2:0 (0:0)-Erfolg gegen den FC Middlesbrough seinen dritten Rang. Kapitän Stephen Gerrard sorgte mit einem Tore-Doppelpack (58./65. Foulelfmeter) für den Erfolg des Champions-League-Halbfinalisten. Der deutsche WM-Teilnehmer Robert Huth wurde bei den Gästen in der 81. Minute eingewechselt, konnte die erneute Niederlage seines Teams aber nicht verhindern. Der FC Watford steht derweil praktisch als erster Absteiger fest. Der Aufsteiger unterlag 1:3 (1:3) bei den Blackburn Rovers und müsste alle noch ausstehenden vier Spiele gewinnen, um noch eine theoretische Chance auf den Klassenverbleib zu haben.