Nürnberg - Erstmals seit 19 Jahren strebt der neunmalige deutsche Meister 1. FC Nürnberg wieder ins internationale Fußball-Geschäft, doch dem einstigen Torgaranten Marek Mintal bleibt beim fränkischen Höhenflug nur die Zuschauerrolle.

Der 29 Jahre alte slowakische Nationalspieler hat inzwischen aber immerhin ein neues Comeback in Aussicht. Ich kann den Fuß wieder voll belasten, mir tut nichts mehr weh, berichtete Mintal. Noch in dieser Woche will der Torschützenkönig der Bundesliga-Saison 2004/05 wieder ins Mannschaftstraining einsteigen.

Halb Europa war dem Schnäppchen, das einst von einem Autohändler entdeckt und an den Club vermittelt worden war, auf der Spur, als Mintal sich im Mai 2005 - gleich im ersten Bundesliga-Jahr - mit 24 Treffern die Torjägerkanone sicherte. Er hat viele Tore geschossen und großen Anteil am Klassenerhalt, lobte Nürnbergs Präsident Michael A. Roth den Mittelfeldakteur. Doch das Phantom blieb - und musste im September 2005 den ersten Nackenschlag hinnehmen. Sein Mittelfußbruch sorgte für eine lange Zwangspause, ohne den schweigsamen Slowaken musste Nürnberg gegen den Abstieg ankämpfen.

Das Verletzungspech von Mintal ging weiter: Sein Bundesliga-Comeback im Januar 2006 dauerte nur wenige Minuten, erneut brach der Mittelfuß. Mintals Landsmann Robert Vittek sprang damals in die Bresche und sicherte dem Club mit seinen Toren fast im Alleingang den Klassenverbleib auf einem hervorragenden achten Rang.

Dass er 30 Minuten gespielt hat, stimmt uns alle froh, sagte Trainer Hans Meyer im August vergangenen Jahres nach dem umjubelten erneuten Comeback von Mintal. Doch wieder war die Freude verfrüht. Im November musste der Slowake erneut unters Messer, denn sein Mittelfußknochen war nicht optimal verheilt. Aus seinem Becken wurde dem 29-Jährigen ein Knochenspan zur Verstärkung der Bruchstelle eingesetzt.

Mehr als eineinhalb Jahre liegt Mintals letzter Bundesliga-Treffer zurück, doch nun kehrt der Pechvogel, den zuletzt sogar noch eine Grippe stoppte, ins Mannschaftstraining bei den Franken zurück. Ob der einst so brandgefährliche Mittelfeldakteur noch im Saisonendspurt zu einem Einsatz kommt, erscheint fraglich.

Doch Nürnberg plant mit seinem Leistungsträger, der Vertrag war im vergangenen Juli vorzeitig um zwei Jahre bis 2010 verlängert worden. Marek ist ein wichtiges Element in unserer Zukunft, erklärte Manager Martin Bader. Vor den erhofften ersten Toren will sich Mintal aber erst einmal alle Zeit der Welt lassen: Nach der langen Wartezeit kommt es auf ein paar Tage nicht an.