Madrid - Drei Jahre hatte der FC Barcelona die Fußballwelt mit seinem Kombinationsspiel in Entzückung versetzt. Ronaldinho bezauberte die Fans nicht nur mit seinem Tricks, sondern auch mit seinem Lächeln. Samuel Etoo riss Lücken in die gegnerische Abwehr und schoss Tore.

Mit seinem Hurra-Fußball gewann Barça zwei Mal die spanische Meisterschaft und in der vorigen Saison auch noch die Champions League. Mit dieser Herrlichkeit scheint es nun vorbei zu sein. So jedenfalls sieht es ein großer Teil der spanischen Presse. Torjäger Etoo richtete mit seinem verbalen Rundumschlag gegen die Vereinsführung, gegen Trainer Frank Rijkaard und Mitspieler Ronadinho so schweren Schaden an, dass dieser nur schwer zu beheben sein dürfte. Barça wird nicht mehr das sein, was es war, meinte die Zeitung La Vanguardia. Das Fachblatt Sport titelte: Etoo zündet eine Bombe in der Barça-Kabine.

Der Kameruner, der vier Monate wegen eines Meniskusrisses hatte pausieren müssen, redete sich regelrecht in Rage. Rijkaard bezeichnete er als einen schlechten Menschen; Ronaldinho hielt er vor, nur an sich und das Geld zu denken; und der Vereinsführung legte er zur Last, in zwei Lager gespalten zu sein. In einer Radiosendung erhielt Etoo die Gelegenheit, seine explosiven Äußerungen zurückzunehmen. Aber er dachte nicht daran. Ich habe nichts richtig zu stellen, betonte er. Nur mit dem schlechten Menschen habe er nicht Rijkaard gemeint, sondern einen Mitspieler.

Der Streit hatte damit begonnen, dass Etoo im Punktspiel gegen Racing Santander seine Einwechselung verweigert hatte. Rijkaard machte keine Anstalten, den Stürmer zu schützen und gestand dessen Arbeitsverweigerung offen ein. Ronaldinho forderte seinen Kollegen auf, zuerst an die Mannschaft zu denken.

Einige Kommentatoren meinten, dass Etoo und Ronaldinho auf Dauer wohl nicht mehr in einem Team zusammen spielen können und einer von ihnen - wahrscheinlicher Etoo - zum Saisonende transferiert werden sollte. Dazu passen auch die Worte von Altstar Johan Cruyff, der die Katalanen aufgefordert hatte, den Kader zu erneuern.

Mit dem Zwist explodierte eine Zeitbombe, die seit langem getickt hatte. Schon häufiger war von Spannungen zwischen Etoo und Ronaldinho die Rede gewesen. Der Kameruner konnte es schwer ertragen, dass der Brasilianer immer alles Lob und die Auszeichnungen zum Fußballer des Jahres erhielt. Anders als Ronaldinho, der im Kader Landsleute wie Edmilson, Sylvinho, Thiago Motta, Juliano Belletti oder den gebürtigen Brasilianer Deco an seiner Seite hat, ist Etoo eher auf sich allein gestellt. Wenn ich Etoodinho hieße, käme ich bei den Leuten besser an, sagte der Kameruner einmal.

Am Mittwoch übten die Stars sich in Schadensbegrenzung. Vor dem Training reichten Etoo und Ronaldinho sich in der Kabine die Hand zur Versöhnung. Anschließend umarmten sie sich auf dem Platz vor TV- Kameras. Kapitän Carles Pujol versuchte, die Wogen zu glätten: Es war alles nur ein Missverständnis. Das Thema hat sich erledigt. Ganz so einfach dürfte die Sache aber nicht sein. Rijkaard und Sportdirektor Txiki Begiristain setzten für den Nachmittag ein Krisengespräch an.