Nürnberg - Nach der besten Hinrunden-Platzierung seit 15 Jahren dürfen die Fans des 1. FC Nürnberg in der Winterpause von einem lang ersehnten Comeback im Fußball-Europapokal träumen.

Auch Trainer Hans Meyer frohlockte, als die Tabelle den Club nach dem 3:1 (1:1) gegen Hannover 96 wie in der Saison 1991/92 auf Platz sechs auswies. Doch der 64-Jährige nahm für die Rückrunde nicht seinen nur drei Zähler besseren Ex-Club Hertha BSC auf Rang fünf ins Visier, sondern freute sich lieber über das Acht-Punkte-Polster auf Rang 16. Wir sind sehr weit weg von den Abstiegsplätzen, betonte Meyer und wies auf das Auftaktprogramm im neuen Jahr hin: Stuttgart, Gladbach, Bayern - da ist es gut zu wissen, dass man 23 Punkte hat.

53 Punkte haben die Franken unter Meyer im WM-Jahr 2006 geholt - eine stolze Leistung. Trotzdem sieht der von den Fans verehrte Coach die Chance auf ein UEFA-Cup-Comeback des 1. FC Nürnberg fast zwei Jahrzehnte nach dem Erstrunden-Aus im UEFA-Cup gegen den AS Rom in der Saison 1988/89 eher im DFB-Pokal. Wir wissen, wie schnell du im Pokal plötzlich in Europa bist oder einen Titel hast: Das ist eine große Chance, sagte Meyer vor dem Jahresabschluss am 19. Dezember im Achtelfinal-Heimspiel gegen den Zweitligisten SpVgg Unterhaching. Wir sind sehr zufrieden mit der Vorrunde und wollen im Pokal das i-Pünktchen setzen, verkündete Stürmer Markus Schroth.

Gegen Hannover bewiesen die Nürnberger Remis-Spezialisten, dass sie doch mehr können, als nur Unentschieden spielen. Nach 11 Remis war der vierte Saisonsieg aber erst in der Nachspielzeit gesichert, als Jaouhar Mnari einen Handelfmeter, für den Verursacher Steven Cherundolo die Rote Karte sah, verwandelte. Zuvor hatte Hannover, das nach dem 1:0 von Thomas Brdaric (4.) durch Treffer von Ivica Banovic (32.) und Schroth (56.) in Rückstand geraten war, auf den Ausgleich gedrängt und mit Schiedsrichter Peter Gagelmann (Bremen) gehadert. Der Schiri hat uns schon wieder kurz vor Schluss einen Elfmeter verweigert, schimpfte Torschütze Brdaric. Zudem stand Tor-Vorbereiter Vittek beim vorentscheidenden 2:1 von Schroth im Abseits.

Der Gewinner des Tages war vor 28 683 Zuschauern Daniel Klewer. 1470 Minuten hatte der Nürnberger Ersatztorwart in der Hinrunde auf der Bank gesessen, dann schlug seine große Stunde. Er hat seine Sache richtig gut gemacht, lobte Meyer den 29-Jährigen, der nach 30 Minuten Kapitän Raphael Schäfer (Verdacht auf Innenbandteilabriss im linken Knie) ablöste und sein Team vor dem 2:2 bewahrte, als er einen Schuss des eingewechselten Vahid Hashemian glänzend parierte (73.). Das wünscht man sich als Torhüter, dass man einen Hundertprozentigen hält, wenn man reinkommt, sagte Klewer. Es war ein glücklicher Sieg für uns mit viel Kampf und Krampf, stellte der Keeper fest.

Hannovers Trainer Dieter Hecking trauerte den verlorenen Zählern nach. Wir haben hier was liegen lassen, das ist ärgerlich, sagte Hecking, der seinem Team vorhielt, nach dem frühen Führungstor gegen verunsicherte Nürnberger nicht entscheidend nachgesetzt zu haben. Trotz der Niederlage zog Vereinschef Martin Kind schon vor dem Pokal- Heimspiel am Mittwoch gegen den MSV Duisburg ein versöhnliches Hinrunden-Fazit. Wir können mit dem Ergebnis nach einer schweren Saison zufrieden sein. Nach dem Fehlstart mit drei Niederlagen und der Trennung von Peter Neururer wurden unter Hecking in 14 Spielen immerhin 20 Punkte geholt. Die Handschrift des Trainers ist deutlich zu erkennen, lobte Kind: Wir können beruhigt in die Pause gehen.