Düsseldorf - Kurz vor der Abstimmung über den neuen UEFA-Präsidenten hat FIFA-Chef Joseph Blatter die Kritik von Amtsinhaber Lennart Johansson wegen angeblich fehlender Neutralität zurückgewiesen.

Ich fühle mich hier von Lennart Johansson etwas verschaukelt, sagte Blatter in einem Interview dem Berliner Tagesspiegel. Der Schweizer erneuerte derweil seine Unterstützung für Johanssons Kontrahenten Michel Platini. Für ihn sprechen sein Enthusiasmus, seine Erfahrungen als Fußballer und WM-Organisator. Und seine Jugend, sagte der 70-Jährige, der im Mai selbst nochmals für eine weitere Amtszeit als FIFA-Präsident antreten will.

Johansson hatte Blatter zuletzt vorgeworfen, sich in der Auseinandersetzung um den UEFA-Spitzenjob nicht fair zu verhalten. Zumal dieser ihn erst zu einer erneuten Kandidatur ermutigt habe. Davon wollte Blatter nun nichts mehr wissen. Ich habe mit ihm zuletzt ein freundschaftliches Verhältnis aufgebaut, jetzt redet er von Versprechen, die ich nie gegeben habe, sagte Blatter. Er rate jedem anzutreten, der dies auch wolle. Der UEFA-Präsident wird beim Kongress der Europäischen Fußball-Union in Düsseldorf gewählt.

Blatter kündigte an, im Februar nach Südafrika zu reisen, um sich über den Stand der Vorbereitungen für die WM 2010 zu informieren. Die Gastgeber mahnte er zur Eile. Der Verkehr ist ein Problem, das es anzupacken gilt. Notfalls bringe ich eine Schaufel mit und helfe, scherzte der FIFA-Chef. Zudem kündigte er an, während des Turniers in den Townships Public Viewing-Zonen wie auf den deutschen Fanmeilen einrichten zu wollen, um den ärmeren Menschen in Südafrika die WM nahe zu bringen.

Dem kürzlich von DFB-Präsident Theo Zwanziger gemachten Vorschlag, im Amateurbereich mit nur noch neun Spielern pro Team zu spielen, erteilte der Weltverbandschef eine klare Absage: Fußball wird zu elft gespielt, das ist sakrosant, sagte Blatter. Er wundere sich, dass man ausgerechnet in Deutschland nach der erfolgreichen WM die Plätze nicht mehr füllen könne.