London - Mit einem gewaltigen Volleyschuss hat sich Moritz Volz in die Geschichtsbücher des Fußball-Mutterlandes England katapultiert und zum Jahreswechsel auch gleich noch eine fette Gage kassiert.

Beim überraschenden 2:2 (1:1) des FC Fulham beim Ballack-Club FC Chelsea sorgte der deutsche U21-Auswahlspieler am Tag vor Silvester mit dem Treffer zum 1:0 für eine echten Knaller, denn es war das 15 000. Tor seit Einführung der Premier League im Jahr 1992. Der kernige Rechtsschuss in der 16. Minute brachte dem deutschen Jungstar zudem eine Sonderprämie von 15 000 Pfund (umgerechnet rund 22 500 Euro) und seinem Club einen ebenso unerwarteten wie wichtigen Punkt beim haushoch favorisierten Titelverteidiger FC Chelsea ein.

Für den mit Stars gespickten Top-Favoriten aus London und dessen zu Saisonbeginn mit großen Erwartungen vom FC Bayern München geholten Nationalmannschaftskapitän Ballack war dies erneut ein herber Rückschlag im Kampf um den Meistertitel. Ballack blieb erneut blass und sah zudem beim 2:2-Ausgleich der Gäste durch Carlos Bocanegra (84.) - wie auch die gesamte Abwehr - nicht gut aus.

Trotz zuletzt herber Kritiken an seinen Leistungen will sich Ballack, für den bisher lediglich drei Treffer und noch keine Tor-Vorlage zu Buche stehen, auf der Insel durchbeißen. Ich bin froh, dass ich diesen Schritt gewagt habe, sagte er der Welt am Sonntag. Und: Ich habe den Wechsel keine Sekunde bereut. Er hat sich in allen Belangen, ob nun persönlich oder beruflich, für mich als richtig erwiesen.

Während Chelsea erneut nicht gewinnen konnte, behielt Titelrivale Manchester United mit 3:2 über den FC Reading knapp die Oberhand und baute nach 21 Runden seine Tabellenführung gegenüber Chelsea weiter aus. Das war ein sehr guter Tag für uns, frohlockte ManU-Coach Alex Ferguson, der damit am Silvester-Tag einen Grund mehr hatte, gut gelaunt auf seinen 65. Geburtstag anzustoßen. Sein Team blieb dank des 17. Saisonsiegs durch Treffer von Ole-Gunnar Solskjaer (33.) und Cristiano Ronaldo (58./77.) auf Titelkurs.

Wertvolle Punkte büßte der FC Arsenal ein. Die Mannschaft von Nationaltorhüter Jens Lehmann verlor unerwartet mit 0:1 (0:1) bei Sheffield United und muss bereits alle Titelhoffnungen aufgeben. Den umjubelten Siegtreffer für die abstiegsgefährdeten Gastgeber, bei dem Lehmann chancenlos war, erzielte Christian Nadé (41.). In der zweiten Halbzeit stürmten die Kanoniere zwar drauflos, konnten aber selbst die Riesenchance nicht nutzen, dass Sheffield in der letzten halben Stunde Mittelfeldspieler Phil Jagielka zwischen die Pfosten stellten musste. Denn Stammtorhüter Paddy Kenny musste verletzt ausgewechselt werden und es stand kein zweiter Torhüter im Kader.

Die Begegnung zwischen dem FC Watford und Wigan Athletic musste nach 55 Minuten beim Stand von 1:1 abgebrochen werden. Grund: Nach starken Regenfällen war der Platz unbespielbar.