London - Der FC Chelsea hat seine Chance auf die Titelverteidigung in der englischen Fußball-Premier League gewahrt. Das Team von Nationalmannschafts-Kapitän Michael Ballack gewann bei Charlton Athletic mit 1:0.

In der Tabelle verkürzte Chelsea den Rückstand auf Spitzenreiter Manchester United (60) vorläufig auf drei Punkte. Frank Lampard erzielte bereits in der 18. Minute das Siegtor für die Blues beim Tabellen-19. Mit einem Erfolg bei Tottenham Hotspur kann ManU den Vorsprung allerdings wieder auf sechs Zähler ausbauen.

Der FC Arsenal konnte seinen Punkte-Rückstand auf Chelsea (57) und Liverpool (50) nicht verkürzen. Das Team von Nationaltorhüter Jens Lehmann kam über ein 1:1 beim FC Middlesbrough nicht hinaus und bleibt mit 46 Zählern Tabellen-Vierter. Ayegbeni Yakubu hatte die Gastgeber in der 61. Minute in Führung gebracht, Arsenal-Torjäger Thierry Henry (77.) rettete den Gunners wieder einmal einen Punkt.