Frankfurt/Main - Kevin Kuranyi hat den FC Schalke 04 mit einem Doppelpack zumindest für 24 Stunden wieder zurück an die Tabellenspitze der Fußball-Bundesliga geschossen. Die Königsblauen erzielten zum Rückrunden-Auftakt bei Eintracht Frankfurt ein 3:1 (1:0)-Sieg.

Vor den Augen von Bundestrainer Joachim Löw gelangen dem vor der WM ausgemusterten Stürmer Kuranyi in der 70. Minute per Kopf und in der Nachspielzeit mit dem Fuß die entscheidenden Treffer. Es ist gar nicht nötig, dass ich mich verbal für Kuranyi einsetze. Joachim Löw saß ja auf der Tribüne. Außerdem habe ich vor drei Tagen mit ihm telefoniert. Ich hoffe, dass Kevin die Leistung heute honoriert bekommt, sagte 04-Coach Mirko Slomka.

Ich bin zufrieden, das war soweit okay, sagte Kuranyi. Dank des überragend aufspielenden Stürmers feierten die Knappen vor 51 500 Zuschauern in der ausverkauften Commerzbank-Arena den 12. Saisonsieg. Nach Kuranyi-Vorlage hatte Gustavo Varela (17.) für die Führung gesorgt. Der zwischenzeitliche Ausgleich war auf das Konto von Frankfurts Naohiro Takahara (48.) gegangen. Das war ein schweres Stück Arbeit, räumte Slomka ein. Auch wenn Rivale Werder Bremen an diesem Sonntag mit einem Heimsieg gegen Hannover 96 in der Tabelle wieder vorbeiziehen kann, wolle er die Spitzenposition erst einmal genießen.

Bei der Eintracht war Kapitän Jermaine Jones nach seinem Bundesliga-Comeback nicht wirklich zufrieden. Im defensiven Mittelfeld fand der vermeintliche Leitwolf der Hessen keine richtige Bindung zum Spiel. Die Führung der Schalker durch Varela machten die in dieser Saison erst zwei Mal zu Hause siegreichen Gastgeber gleich nach dem Seitenwechsel wett. Takahara nutzte dabei die Unaufmerksamkeit des Schalkers Mladen Kristajic und traf zu seinem siebten Saisontor. Die etwas frecher und aggressiver agierenden Frankfurter hätten vier Minuten später fast noch den zweiten Treffer erzielt: Ioannis Amanatidis konnte Neuer aber nicht bezwingen.

Schalke-Coach Slomka reagierte und wechselte Peter Löwenkrands für Varela ein. Auf der Gegenseite bot Funkel nun Winter-Neuzugang Marcel Heller für Amanatidis auf. Doch Grund zum Jubeln hatten die Schalker, als Kuranyi den Ball zu seinem siebten Saisontor und dem zwölften Schalker Saisonsieg über die Linie wuchtete. Elf Minuten vor dem Ende rettete erneut der bärenstarke Neuer nach einem Kopfball von Aleksandar Vasoski, ehe Kuranyi einen Konter zum 3:1 abschloss. Der Unterschied zwischen einer Mannschaft, die deutscher Meister werden will und kann und einer Mannschaft, die um den Klassenerhalt kämpft, war klar zu erkennen: Das Ausnutzen der Torchancen, sagte Frankfurts Trainer Friedhelm Funkel und war verbittert.