Bremen - Sie haben sich nicht gesucht, aber gefunden. Per Mertesacker und Naldo bilden bei Werder Bremen ein Traumpaar, das auf Anhieb an die Leistungen des Deckungs-Duos Mladen Krstajic/Valerien Ismael in der Meistersaison 2003/2004 angeknüpft hat.

Sie glänzen in der Fußball-Bundesliga und haben in der Champions League ihre internationale Klasse schon bewiesen. Es klappt wunderbar mit ihm zusammen, sagt Mertesacker über seinen Partner, der von der neuen Situation ganz besonders profitiert und inzwischen auch die letzten Kritiker überzeugt hat.

Die 1,98 Meter großen Defensiv-Riesen geben Werder die zwei Jahre lang vermisste Sicherheit. Die Außen-Positionen sind mit Pierre Wome und Clemens Fitz in dieser Saison defensivstärker als zuvor - aber die Stabilität kam erst mit Mertesacker. Gerade einmal zehn Tore kassierten die Bremer in den elf gemeinsamen Spielen des neuen Innenverteidiger-Paares. Dafür haben wir sie ja geholt, urteilt Manager Klaus Allofs mit einem feinen Grinsen und fügt an: Sie können sogar noch mehr. Vor allem Mertesacker, der weiterhin an seiner Fußverletzung laboriert und die zurückliegenden Wochen nicht voll trainiert hat, unterliefen zuletzt ein paar Patzer.

Erst seit dem 27. September bilden der lange Deutsche und der lange Brasilianer ein Paar. Nach seiner langwierigen Verletzung gab Mertesacker sein Debüt im Werder-Trikot ausgerechnet gegen das angeblich beste Team Europas - Champions-League-Titelverteidiger FC Barcelona. Und die beiden Abwehrriesen harmonierten gegen das Starensemble, als wenn sie bereits seit vielen Jahren nebeneinander spielen würden. Unser Ziel ist es, eines der besten Abwehrduos in Europa zu werden, sagt Naldo.

Der 24-jährige Brasilianer ist voll des Lobes über seinen 22 Jahre alten Partner. Per ist ein toller Mensch und ein exzellenter Fußballer. Zwischen uns passt es, und zwar nicht nur sportlich, sondern auch auf der menschlichen Ebene, sagte der Brasilianer. Er arbeitet professionell und ist trotzdem lustig dabei.

Während Mertesacker seine internationale Klasse längst bewiesen hat, unter anderem bei der WM, wurde Naldo von vielen mit Skepsis beobachtet. Dass er mit gerade einmal 22 Jahren aus Brasilien kam, nur eine Woche Vorbereitung hatte und ohne deutsche Sprachkenntnisse den Chef einer Wackelabwehr spielen musste, wurde dabei oft übersehen. Wer ständig für die Kollegen mitarbeiten muss, dem unterlaufen zwangsläufig mehr Fehler.

Jetzt hat Naldo einen zwar jungen, aber erfahrenen Kollegen an seiner Seite. So kann er seine Qualitäten noch besser ausspielen. Und er beweist nebenbei, dass Manager Klaus Allofs mal wieder ein besonders feines Näschen für günstige Talente hatte, als er Naldo wenige Tag vor Saisonbeginn 2005/2006 für rund drei Millionen Euro vom brasilianischen Erstligisten Juventude holte und ihm einen Vertrag bis 2009 gab.

Während Mertesacker mit 29 Einsätzen in der deutschen Nationalmannschaft eine feste Größe ist, hofft der Brasilianer noch auf den Sprung in die Selecao. Carlos Dunga hat nun mal viele Möglichkeiten, sagt Naldo. Ich weiß aber, dass ich bei einem Spitzenclub spiele und auch von ihm gesehen werde.