Mainz/Stuttgart - Gemeinsam haben sie derzeit nur die rote Vereinsfarbe, sonst trennen Mainz 05 Welten vom VfB Stuttgart. Die Gastgeber kämpfen als Schlusslicht im Heimspiel am Mainzer Bruchweg ein weiteres Mal ums sportliche Überleben.

Der VfB hingegen könnte bei einem Sieg zumindest für 19 Stunden die Tabellenführung der Fußball-Bundesliga übernehmen. Für 05-Trainer Jürgen Klopp ist die Begegnung keine gewöhnliche Partie. Ich war als Junge VfB-Fan. Im Laufe der Zeit bin ich zum Sympathisanten geworden, sagte der 39 Jahre alte Trainer der seit Monaten sieglosen Rheinhessen.

Trotz der müden 1:0-Vorstellung gegen Borussia Mönchengladbach reist der VfB mit der breiten Brust des Tabellendritten an. Mainz steht mehr unter Druck als wir. Die können sich zudem zu Hause nicht so hinten reinstellen, sagte VfB-Trainer Armin Veh, der aber um den Einsatz zweier Schlüsselspieler bangt. Neben dem Ex-Mainzer Antonio da Silva (Adduktorenprobleme) ist auch Außenverteidiger Arthur Boka angeschlagen. Der Ivorer zog sich im Training eine Rippenprellung zu. Das ist sehr schmerzhaft, aber ich gehe davon aus, dass er spielen kann, meinte Veh. Definitiv fallen die angeschlagenen Daniel Bierofka und Sami Khedira aus.

Vom Mitwirken da Silvas, der zu Saisonbeginn für 1,8 Millionen Euro zum VfB gewechselt war, hängt ab, ob Mannschaftskapitän Fernando Meira im Mittelfeld zum Einsatz kommt. Vielleicht spielen wir mit einem neuen System, kündigte Veh an. Dann würde Meira neben dem Mexikaner Pavel Pardo als zweite Defensivkraft ins Mittelfeld rücken. Veh geht davon aus, dass Mainz nicht so mauern wird wie Mönchengladbach beim schwer erkämpften 1:0-Heimsieg am vergangenen Spieltag. Und wenn doch, dann werden wir ihnen sicher nicht den Gefallen tun, auf Teufel komm raus zu stürmen. Wenn Mainz mitspielt, kommt uns das sicher entgegen.

Leise Töne schlägt Jürgen Klopp an. Die Stuttgarter haben eine sehr spielstarke, kompakte Mannschaft. Das wird eine harte Nuss für uns, sagte er. Eine Zielsetzung, wie viele Punkte der FSV in diesem Jahr noch holen müsse, gebe es nicht, betonte Klopp, der mit seinem Team auch noch in Mönchengladbach und daheim gegen Rekordmeister FC Bayern München antreten muss. Derzeit beträgt der Abstand auf einen Nichtabstiegsplatz vier Punkte.

Manager Christian Heidel stellte Klopp bereits zwei, drei neue Spieler in der Winterpause in Aussicht. Wir werden nach der Vorrunde einen Strich ziehen. Im Winter beginnt für uns eine neue Saison, sagte er. Gegen den zweitbesten Sturm der Liga wird Klopp im zentralen Mittelfeld wieder auf die eher defensiv-starken Christof Babatz und Milorad Pekovic setzen. Beide sollen da Silva stoppen: Er ist beim VfB nicht nur im Spiel nach vorne, sondern auch in der Defensive ein sehr wichtiger Faktor geworden. Man darf ihm am Ball nicht zu viel Zeit lassen, sagte Klopp.