Stuttgart - Dank eines Duselsiegs gegen Abstiegskandidat VfL Bochum kann der VfB Stuttgart auf einem UEFA-Cup-Platz überwintern und sogar noch von der Herbstmeisterschaft träumen.

Marco Streller bewahrte die Schwaben mit seinem kaum noch erwarteten Treffer (87.) zum 1:0 (0:0) vor dem nächsten Reinfall gegen einen so genannten Kleinen der Fußball-Bundesliga. Die Null stellt mich zufrieden, sagte VfB-Trainer Armin Veh nach dem mühevollen Erfolg.

Die während der Woche durch eine Grippewelle geschwächten Stuttgarter konnten gegen den nach seinem jüngsten Aufwärtstrend keck und couragiert agierenden Aufsteiger weder spielerisch noch kämpferisch überzeugen. Hinzu kommt, dass die Vertreter der neuen VfB-Generation Junge Wilde II wie Torjäger Mario Gomez, Spielmacher Antonio da Silva oder Roberto Hilbert angesichts der Dauerbelastung physisch und psychisch an ihre Grenzen zu stoßen scheinen.

Veh nahm seine schwächelnden Schützlinge jedoch in Schutz: Es ist normal, dass ein Torjäger mal Ladehemmung hat. Horst Heldt sprach von einer geistigen Müdigkeit. Letztendlich blieb aber auch für den Teammanager das Wichtigste, dass ihm die Mannschaft beim letzten Heimspiel vor der Winterpause drei Punkte zum 37. Geburtstag geschenkt hatte.

Insgesamt sammelten die fleißigen Schwaben schon 31 Punkte, was laut Veh sensationell ist: Selbst im Fall einer Niederlage zum Vorrundenabschluss bei Energie Cottbus ginge der VfB mindestens als Tabellenvierter in die Winterpause. So richtig interessiert uns eigentlich der sechste Platz, sagte Veh, für den die UEFA-Pokal- Teilnahme die realistische Zielsetzung ist. Wir schauen, wie Hertha BSC spielt, nicht nach den Ergebnissen von Bremen oder Bayern.

Die Verhandlungsposition des einst vom Aufsichtsratsvorsitzenden Dieter Hundt als Übergangslösung abqualifizierten Trainers hat sich durch den Höhenflug deutlich verbessert. Wir setzen uns in der Winterpause zusammen, erklärte Veh, der nur einen Einjahres-Vertrag anstrebt. Es ist wichtig, dass Verein und Trainer Spielraum haben.

Bei der nächsten offenen Personalfrage könnte die Entscheidung sogar noch vor dem Cottbus-Spiel fallen. Für eine erneute Einigung mit Timo Hildebrand scheinen nur noch Kleinigkeiten zu klären zu sein. Der Nationaltorhüter schwieg aber nach dem jüngsten Wirbel um einen angeblichen Wechsel zum Hamburger SV zu diesem Reizthema. Es ist toll, dass wir ein Polster zum sechsten Platz haben. Das haben wir uns hart erarbeitet, kommentierte er nur sportliche Aspekte. Kapitän Fernando Meira warnte vor Übermut: Wir schauen nicht auf die Tabelle. Das ist zu diesem Zeitpunkt unwichtig.

Die bemitleidenswerten Bochumer hätten sich den Blick auf die Tabelle am liebsten auch erspart. Es ist schwer zu begreifen, dass wir keinen Punkt mitgenommen haben, sagte VfL-Trainer Marcel Koller zu der durch einen anfängerhaften Fehler von Torhüter Peter Skov- Jensen verschuldeten Niederlage. Aber das ist nicht der erste Nackenschlag. Wir werden wieder aufstehen. Für den wieder auf einen Abstiegsrang gerutschten Neuling steht nun gegen Mönchengladbach laut Pavel Drsek ein Sechs-Punkte-Spiel an: Aber für uns geht es ja eh immer um alles oder nichts.