Stuttgart - Schöne Aussichten für den VfB Stuttgart: Der Mannschaft von Trainer Armin Veh winkt die Tabellenführung in der Fußball-Bundesliga. Mit einem Sieg beim Bayern-Bezwinger Hannover 96 können die Schwaben Werder Bremen von Platz eins verdrängen.

Die unerwartete 1:3-Heimniederlage der Bremer gegen Borussia Dortmund hat auch die Konstellation für das Stuttgarter Auswärtsspiel verändert. Veh warnte allerdings davor, die heimschwachen Niedersachsen zu unterschätzen. Er rechnet mit einem defensiv eingestellten Gegner. Sie werden versuchen, unser Spiel zu unterbinden. Allerdings müssen sie zu Hause auch etwas nach vorn versuchen. Wir haben aber gute Konterspieler, sagte der VfB-Coach. Während seine Mannschaft auswärts noch unbesiegt ist, hat Hannover 96 erst zwei Punkte im eigenen Stadion geholt.

Nach dem Sensationssieg in München soll aber gegen das nächste Spitzenteam der erste Dreier vor eigenem Publikum eingefahren werden. Der Erfolg hat unser Selbstvertrauen gestärkt. Wir wollen nachlegen, sagte 96-Trainer Dieter Hecking. Unsere Fans haben einen Heimsieg verdient, meinte Mittelfeldspieler Arnold Bruggink. Er macht sich Hoffnungen auf einen erneuten Platz in der Startelf. Hecking will sein Team nicht verändern, bangt aber noch um den Einsatz des Ungarn Szabolcs Huszti (Pferdekuss).

Bei den Stuttgartern kehrt der Brasilianer Cacau in den Angriff zurück. Er hat seine Muskelverhärtung auskuriert. Als gesetzt gilt der siebenfache Torschütze Mario Gomez. Trainer Veh muss auf die Abwehrspieler Fernando Meira (muskuläre Probleme) und Ricardo Osorio (Muskelfaserriss) verzichten. Dafür rückt Mittelfeldspieler Roberto Hilbert auf die rechte Abwehrseite. Dort hat er seine Sache schon gegen Leverkusen über 60 Minuten gut gemacht. Er wird das schon ausfüllen, sagte der VfB-Coach.

Im Mittelpunkt steht das Duell der Torhüter. Sowohl 96-Keeper Robert Enke als auch sein Stuttgarter Kollege Timo Hildebrand, der in in Hannover sein 200. Bundesligaspiel absolviert, haben zuletzt mit starken Leistungen überzeugt. Die Verträge der beiden Schlussleute, die dem Kader der Nationalmannschaft angehören, laufen zum Saisonende aus. Ob sie bei ihren Clubs bleiben, ist noch ungewiss.