London - Michael Ballack hat mit dem FC Chelsea in die Erfolgsspur zurückgefunden und für seinen Auftritt beim 4:0 (2:0)- Sieg gegen den FC Watford Lob von Trainer José Mourinho erhalten.

Sechs Tage nach dem 1:2 bei Tottenham Hotspur gelang dem Kapitän der deutschen Nationalmannschaft mit dem englischen Fußball-Meister im nächsten Londoner Derby der souveräne Erfolg.

Dreifacher Torschütze gegen den Premier-League-Neuling war Didier Drogba (27./36/.69. Minute). Zum vierten Treffer durch seinen Sturmpartner Andrej Schewtschenko (52.) leistete der Angreifer von der Elfenbeinküste an der Stamford Bridge zudem die Vorlage. Die Blues blieben somit zum 50. Mal in Serie in einem Heimspiel unbezwungen.

Ballack wurde in der 73. Minute aus taktischen Gründen gegen Englands Nationalspieler Joe Cole ausgewechselt. In der 40. Minute war er nach einem Foulspiel verwarnt worden. Besonders in der Anfangsphase der Partie war Ballack durch einige Fouls aufgefallen. Dennoch wurde der 30-Jährige von seinem Trainer nach der Partie positiv erwähnt: Mit Ballack im Mittelfeld kontrollieren wir unser Spiel bei Ballbesitz viel besser. Es gibt mehr Torchancen für unsere Stürmer, sagte Mourinho.

Durch den neunten Saisonsieg bleibt Chelsea mit 28 Punkten drei Zähler hinter Tabellenführer Manchester United Zweiter. Die Red Devils zeigten sich vier Tage nach dem sensationellen Aus im Ligapokal gegen Zweitliga-Schlusslicht Southend United wieder in besserer Form und siegten bei den Blackburn Rovers durch ein Tor von Louis Saha (64.) mit 1:0 (0:0). Verfolger Bolton Wanderers (21) kam bei Kellerkind Sheffield United nach 2:0-Führung nicht über ein 2:2 (1:0)-Unentschieden hinaus.

Jens Lehmann muss im Duell der Altmeister mit dem FC Arsenal (18 Punkte) gegen den FC Liverpool (17) antreten. Die Gunners können bei einem Sieg auf den dritten Rang vorstoßen, da auch der FC Portsmouth (20) gegen den FC Fulham (17) lediglich ein 1:1 (0:0) schaffte.

Eintracht Frankfurts nächster UEFA-Pokalgegner Newcastle United (9) spielte bei Manchester City (13) 0:0 und steckt im Tabellenkeller fest. Trainer Glen Roeder steht bei den Magpies weiter in der Kritik. Tottenham Hotspur (15), Bayer Leverkusens kommender Kontrahent im Europapokal, tritt am Sonntag beim Aufsteiger FC Reading (13) an.