London/München - Dank einer Tor-Gala von Didier Drogba haben Michael Ballack und der FC Chelsea in die Erfolgsspur zurückgefunden. Sechs Tage nach der Niederlage bei Tottenham Hotspur erzielte der Stürmer von der Elfenbeinküste beim 4:0 (2:0)-Sieg gegen den FC Watford drei Treffer.

Das vierte Tor durch Andrej Schewtschenko bereitete Drogba zudem vor. Durch den neunten Saisonsieg bleibt Chelsea mit 28 Punkten drei Zähler hinter Tabellenführer Manchester United Zweiter. Die Red Devils zeigten sich vier Tage nach dem sensationellen Aus im Ligapokal gegen Zweitliga-Schlusslicht Southend United wieder in besserer Form und siegten bei den Blackburn Rovers durch ein Tor von Louis Saha (64.) mit 1:0 (0:0).

Gefeierter Mann des 12. Spieltages war Drogba. Mit seinen drei Toren (27./36./69. Minute) und der Vorarbeit beim Schewtschenko- Treffer (52.) bescherte er seinem Team ein Jubiläum an der Stamford Bridge: Die Blues blieben zum 50. Mal in Serie in einem Heimspiel unbezwungen. Es gibt zur Zeit keinen auf der Welt, der besser trifft als Drogba, sagte Chelsea-Trainer Trainer José Mourinho. Er hat sein Spiel in allem verbessert. Ich sah nie einen besseren Drogba als heute. In der Torschützenliste löste der 28-Jährige mit nun acht Saisontoren den Nigerianer Nwankwo Kanu (Portsmouth/7 Treffer) ab.

Ein Treffer blieb Nationalmannschaftskapitän Michael Ballack trotz einer guten Chance in der 49. Minute zwar verwehrt, aber Mourinho war auch voll des Lobes über den deutschen Mittelfeldstar, der sich vor dem Länderspiel gegen Zypern in guter Form präsentierte. Mit Ballack im Mittelfeld kontrollieren wir unser Spiel bei Ballbesitz viel besser. Es gibt mehr Torchancen für unsere Stürmer, beschrieb Mourinho den Anteil des Ex-Münchners am souveränen Erfolg. Ballack, der in der 73. Minute ausgewechselt wurde, half viel in der Defensive aus, für ein Foul bekam er noch vor der Pause die Gelbe Karte.

Beim knappen Erfolg von ManU ließ Wayne Rooney klare Chancen aus, doch dank Saha holte sich das Team den Sieg und behauptete seinen kleinen Vorsprung auf den FC Chelsea. Unsere Ergebnisse zeigen, dass wir in diesem Jahr Titelchancen haben, sagte Manchesters Coach Alex Ferguson. Verfolger Bolton Wanderers (21 Punkte) kam bei Kellerkind Sheffield United nach einer 2:0-Führung nicht über ein 2:2 (1:0)- Unentschieden hinaus. Dadurch und durch ein 1:0 (1:0) beim FC Everton zog Aston Villa punktemäßig mit den Bolton Wanderers gleich.

Eintracht Frankfurts nächster UEFA-Pokalgegner Newcastle United (9) spielte bei Manchester City (13) 0:0 und steckt im Tabellenkeller fest. Trainer Glen Roeder steht bei den Magpies weiter in der Kritik. Anderthalb Wochen vor dem UEFA-Cup-Spiel gegen Bayer Leverkusen konnte auch Tottenham Hotspur nicht überzeugen. Beim Aufsteiger FC Reading gab es am Sonntag eine 1:3-Niederlage.