London - Im zweiten Punktspiel ohne den gesperrten Michael Ballack ist die Erfolgsserie des englischen Fußball-Meisters FC Chelsea vor heimischem Publikum gerissen.

Mit dem 1:1 gegen Aston Villa gaben die Blues erstmals seit dem 22. Januar wieder Punkte vor heimischer Kulisse ab und verloren die Tabellenspitze an das punktgleiche Team von Manchester United. ManU siegte dank eines Doppelpacks von Ole-Gunnar Solskjaer (40./49. Minute) mit 2:0 gegen Newcastle United und übernahm durch das bessere Torverhältnis die Spitzenposition vor Chelsea (beide 16 Punkte). Auf dem Vormarsch ist der FC Arsenal. Der Club von Nationaltorhüter Jens Lehmann gewann am 7. Spieltag bei Charlton Athletic mit 2:1.

Obwohl Didier Drogba die Blues mit seinem vierten Tor innerhalb von drei Tagen bereits in der 3. Minute in Führung brachte, reichte dies gegen die kampfstarken Gäste aus Birmingham nicht zum Sieg. Gabriel Agbonlahor traf Sekunden vor der Halbzeit zum Ausgleich für Aston Villa, das als einziges Team neben dem FC Everton noch ohne Saison-Niederlage ist. Wir haben alles getan, um das Spiel zu gewinnen, nur nicht den Ball im Tor untergebracht. Es war nicht unser Tag, ärgerte sich Chelsea-Coach Jose Mourinho, der das Resultat als ungerecht bezeichnete. Nur ein Team hat versucht zu gewinnen.

Arsenal-Coach Arsene Wenger sieht seine Elf nach dem zweiten Saison-Auswärtssieg auf dem richtigen Weg. Wir sind wieder auf Kurs und hungriger als je zuvor, lautete die Kampfansage des Elsässers an die Konkurrenz. Beide Tore der Gunners in Charlton erzielte der Niederländer Robin van Persie, wobei vor allem die Direktabnahme zum 2:1 nach Flanke von Emmanuel Eboue Fans und Trainer gleichermaßen entzückte. Es war das Tor seines Lebens, schwärmte Wenger.

Weniger Grund zur Freude hat zur Zeit der FC Liverpool. Mit dem 0:2 bei den Bolton Wanderers verließ der englische Rekordmeister bereits zum dritten Mal in dieser Spielzeit als Verlierer den Platz und musste dem Gegner einen Platz in der Spitzengruppe überlassen.