Hamburg - Für Englands Fußball-Nationaltrainer Steve McClaren werden die Tage nach der 0:2 (0:0)-Niederlage in der Qualifikation zur Europameisterschaft in zwei Jahren in Österreich und der Schweiz gegen Kroatien in Zagreb ungemütlicher.

Zur harschen Kritik von allen Seiten an der Ausmusterung von Kapitän David Beckham kam nun eine sportliche Pleite hinzu. Mit dem Sieg vor 40 000 Zuschauern übernahmen die Kroaten die Tabellenführung in der Gruppe E. Die Pleite der ersatzgeschwächt auch ohne den verletzten Owen Hargreaves von Bayern München angetretenen Engländern begann in der 60. Minute, als Eduardo nach Vorarbeit des einstigen Bundesligaprofis Niko Kovac das 1:0 erzielte. Nur acht Minuten später fiel die Entscheidung, die dem gestressten Trainer wie ein böser Traum vorgekommen sein mag. Denn ausgerechnet der starke Gary Neville fabrizierte in einer Co-Produktion mit seinem Keeper ein Eigentor der Marke kurios: Seinen Rückpass ließ Paul Robinson ins Tor rutschen.

In der Tabelle verteidigte das am Mittwoch spielfreie Israel Platz zwei vor England. Russland ist nach dem 2:0 (0:0) gegen Estland mit fünf Punkten Fünfter hinter Mazedonien, das in Andorra 3:0 (3:0) gewann und wie Spitzenreiter Kroatien sieben Zähler auf dem Konto hat.

Schottland wurde derweil jäh aus den kühnen Träumen nach dem Sensationssieg gegen Frankreich gerissen. Vor 65 000 Zuschauern kassierten sie in Kiew eine 0:2 (0:0)-Niederlage gegen die Ukraine, die in Andrej Schewtschenko ihren stärksten Angreifer hatte. Schon in der 47. Minute schien der neue Kollege von Michael Ballack beim FC Chelsea die Führung auf dem Fuß, doch noch rettete der Pfosten. In der 90. Minute aber traf Schewtschenko mit einem Foulelfmeter, nachdem Alexander Kucker (60.) die Führung erzielt hatte.

Für die Ukraine war es im dritten Spiel der Gruppe B der zweite Sieg. Die Schotten dagegen verloren nach drei Erfolgen zum ersten Mal. Überdies müssen sie die nächste Partie ohne Pressley absolvieren, der in der 86. Minute wegen wiederholten Foulspiels die Gelb-Rote Karte sah.