Gelsenkirchen - Der russische Energiekonzern Gazprom soll neuer Hauptsponsor des Fußball-Bundesligisten FC Schalke 04 werden.

Das berichten übereinstimmend der Online-Dienst des kicker und die Bild-Zeitung. Auch andere Tageszeitungen hatten bereits in ihren Freitags-Ausgaben über eine bevorstehende Übereinkunft zwischen den Königsblauen und dem größten Erdgasförderunternehmen der Welt berichtet.

Der Bundesligist bestätigte die Meldungen nicht, sondern verwies in einer Mitteilung lediglich darauf, dass Spekulationen in Medien nicht kommentiert würden. Laut Bild-Informationen soll ein Fünfjahresvertrag zwischen Schalke und Gazprom dem Club mindestens 100 Millionen Euro bringen. Auch der kicker geht von einem Millionen-Deal aus.

Der aktuelle Vertrag zwischen dem Club aus Gelsenkirchen und seinem derzeitigen Hauptsponsor Victoria läuft noch bis 30. Juni 2007. Der Versicherungskonzern ließ wissen, dass vor dem Hintergrund des auslaufenden Vertrags besprochen werde, wie die Zusammenarbeit weitergeführt werden könne. Victoria bleibe auch weiterhin ein wichtiger und herausgehobener Partner des FC Schalke 04, hieß es. Der Konzern soll bislang pro Spielzeit 7,5 Millionen Euro an den UEFA-Pokalsieger von 1997 zahlen.

Für den 10. Oktober hat der FC Schalke eine Pressekonferenz angekündigt, bei der in Dresden Einzelheiten zu einer neuen Zusammenarbeit zwischen den Gelsenkirchenern und dem russischen Erstligisten Zenit St. Petersburg bekannt gegeben werden sollen. Diese Kooperation werde während des Besuchs des russischen Präsidenten Wladimir Putin beim Petersburger Dialog der Öffentlichkeit präsentiert, kündigte Schalke an.