Coventry - Die Ausgangslage ist prekär, die Hoffnung auf die Teilnahme an der U-21-Europameisterschaft haben die deutschen Nachwuchsfußballer dennoch nicht verloren.

Wir haben viel zu wenig gezeigt, können uns jedoch steigern und es noch schaffen, sagte Kapitän Stefan Kießling in Coventry nach dem 0:1 im ersten Playoff-Match um die EM-Qualifikation gegen England. Durch die unnötige Niederlage hat sich die Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) vor dem entscheidenden Rückspiel in Leverkusen selbst unter Zugzwang gesetzt.

Ebenso schmerzhaft wie das 0:1 ist für die deutsche Mannschaft der Ausfall ihres erfahrensten Verteidigers. Marvin Matip vom Zweitligisten 1. FC Köln zog sich bei einem Zusammenprall mit dem Dortmunder Markus Brzenska eine Gehirnerschütterung zu und muss voraussichtlich zwei Wochen pausieren. Auf Anraten der Ärzte trat er den Rückflug mit der DFB-Mannschaft nicht an. Der 21-Jährige wurde erst am Nachmittag aus dem Krankenhaus in Coventry entlassen und reiste mit der englischen Auswahl zurück nach Deutschland. Matip konnte ebenso wie Brzenska die Begegnung beenden, doch nach Spielschluss zeigte er Erinnerungslücken und wusste unter anderem nicht, wie die Partie ausgegangen war. Für den Kölner wurde Fabian Schönheim vom 1. FC Kaiserslautern nachnominiert.

Mit dem 0:1 war die deutsche Mannschaft in Coventry letztlich noch gut bedient. Nur Leighton Baines war in der 77. Minute mit einem Distanzschuss für die Gastgeber erfolgreich, die das bessere Team stellten. Allein Bayern-Torwart Michael Rensing verhinderte vor 30 919 Zuschauern eine höhere Niederlage. Rensing hat eine fast perfekte Partie absolviert, lobte DFB-Trainer Dieter Eilts.

Der 41 Jahre alte Coach wollte mit seinen Schützlingen nicht zu hart ins Gericht gehen und zeigte sich auch keineswegs enttäuscht. Die 0:1-Niederlage ist verdient, aber wir haben nur durch einen Sonntagsschuss verloren, meinte Eilts. Die Engländer standen defensiv und waren nur durch Konter gefährlich. Den Rückstand könne sein Team aber drehen.

Dazu ist allerdings eine deutliche Leistungssteigerung nötig. Während sich die DFB-Defensive gegen den Druck der Engländer immer wieder auf Rensing verlassen musste, fehlten im Mittelfeld die Ideen. Der Leverkusener Kießling wirkte bemüht, konnte die wenigen Zuspiele aber nicht verwerten. Die Überlegung, den zur A-Nationalmannschaft berufenen Kreativakteur Piotr Trochowski zur U-21 zurückzuholen, wies Eilts zurück: Das Thema ist durch. Wir sind wie jede zweite Mannschaft eines Bundesligisten ein Ausbildungsbetrieb und freuen uns über jeden Spieler, der den Weg nach oben schafft.

Englands Trainer Peter Taylor, der sein letztes Spiel als U-21-Coach bestreiten wird, atmete nach dem knappen Sieg indes durch: Mit dem Ergebnis und dem Spiel meiner Mannschaft kann ich zufrieden sein. Wir fahren optimistisch nach Leverkusen. Neben der Teilnahme an der EM im Juni bei Titelverteidiger Niederlande ist für das deutsche Team auch die Qualifikation für die Olympischen Spiele 2008 in Peking gefährdet. Nur die vier EM-Halbfinalisten sind automatisch beim olympischen Fußballturnier dabei.