Leverkusen - Der deutsche Fußball-Nachwuchs hat die Teilnahme an der U-21-Europameisterschaft im Jahr 2007 verpasst. Die Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) verlor auch das Playoff-Rückspiel gegen England mit 0:2 (0:0).

Vor 20 800 Zuschauern in der Leverkusener BayArena mussten die Hausherren schon ab der 13. Minute nach einer Roten Karte für den Dortmunder Markus Brzenska wegen einer Notbremse in Unterzahl agieren. Zu allem Überfluss vergab der Leverkusener Gonzalo Castro neun Minuten später auch noch einen Foulelfmeter. Nach wiederholtem Foulspiel musste auch der Engländer Steven Taylor nach einer Stunde das Feld verlassen. Doch die Gastgeber konnten die Überlegenheit nicht auszunutzen, stattdessen sorgte der erst 17-Jährige Theo Walcott von Arsenal London mit seinen beiden Konter-Toren in der 84. Minute und in der Nachspielzeit für das bittere Aus.

Alles in allem war der verschossene Elfmeter der Knackpunkt, stellte Bayern-Ersatztorhüter Michael Rensing fest. Wir haben es einfach nicht geschafft, das Tor zu machen, meinte der Bremer Aaron Hunt. Das ist schade, fand Trainer Dieter Eilts, lobte sein Team aber für die kämpferische Leistung.

Eilts hatte sein im Hinspiel am 6. Oktober in Coventry mit 0:1 unterlegenes Team auf einer Position umgebaut. Für den Kölner Marvin Matip, der mit einer Gehirnerschütterung ausfiel, rückte Roberto Hilbert vom VfB Stuttgart neu in die Startformation. Der Mönchengladbacher Eugen Polanski übernahm die für ihn ungewohnte Rolle in der Innenverteidigung. Neben Matip musste Eilts mit den verletzten Spielern Patrick Helmes, Nando Rafael, Patrick Sinkiewicz sowie den zur A-Nationalmannschaft abgestellten Hamburger Piotr Trochowski auf vier weitere Leistungsträger verzichten.

In einer temporeichen Partie übernahm die DFB-Auswahl zwar direkt die Spielkontrolle, ließ offensiv aber die Durchschlagskraft vermissen. Die Gäste standen sicher in der Defensive und vertrauten auf ihre schnellen Angreifer. Auch nach dem Platzverweis für Brzenska, der David Nugent nur mit einer Notbremse stoppen konnte, blieb Deutschland das dominantere Team.

Doch ausgerechnet Lokalmatador Castro vergab die große Chance. Den Strafstoß schoss der Bayer-Profi neben das Tor. Im zweiten Durchgang fehlten dem Eilts-Team die Ideen, um die gut sortierte englische Abwehr, die nach der Gelb- Roten Karte für Steven Taylor ebenfalls in Unterzahl auskommen musste zu überwinden. Und so kam es, wie es kommen musste: Deutschland wurde ausgekontert.

Die U-21-EM findet vom 10. bis 23. Juni 2007 im Land des Titelverteidigers Niederlande statt. Die vier EM-Halbfinalisten qualifizieren sich zudem automatisch für die Olympischen Sommerspiele 2008 in Peking. Bei den zurückliegenden U-21-Europameisterschaften 2006 in Portugal und 2004 in Deutschland kam die DFB-Auswahl jeweils nicht über die Gruppenphase hinaus. Bereits vor vier Monaten hatten die deutschen Fußballer die Qualifikation für die U-20-WM 2007 in Kanada verpasst.