Hamburg - Ein fantastisches Quartett stimmt ins Konzert der Königsklasse ein. Die vier Titel-Mitfavoriten Manchester United, der Lehmann-Club FC Arsenal, Inter Mailand und der FC Barcelona bestreiten in der Fußball-Champions-League ihre Auftaktpartien.

Barca allerdings sorgt trotz seines Teams voller Ausnahmekönner derzeit eher für schiefe Töne. Bereits vor dem Anpfiff des Heimspiels gegen den französischen Meister Olympique Lyon steht Trainer Frank Rijkaard unter Druck. Sorg endlich für eine Lösung, Rijkaard! Du hast alle Spieler bekommen, die Du haben wolltest. Aber das Spiel ist nicht besser geworden, schrieb die Zeitung Sport ungeduldig nach dem ernüchternden Saisonauftakt des Clubs, der in der Vorsaison auf der Zielgeraden die Meisterschaft verspielt hatte.

In dieser Spielzeit gelang dem Star-Ensemble der Katalanen in drei Partien erst ein Sieg - trotz Ballkünstlern wie Ronaldinho, Lionel Messi und dem neu verpflichteten Top-Stürmer Thierry Henry. Die Stimmung sank nach dem 0:0 zuletzt in Osasuna auf den Gefrierpunkt. Das Madrider Sportblatt Marca vermeldete, Rijkaards Zukunft hänge vom Ausgang der nächsten drei Pflichtspiele ab: Clubchef Joan Laporta schließt eine Entlassung des Trainers nicht mehr aus. Über potenzielle Nachfolger wird aber noch nicht spekuliert.

Unruhe herrscht auch bei Inter Mailand vor der Partie beim mittelmäßig in die Saison gestarteten türkischen Meister Fenerbahce Istanbul - die komplette Abwehr fällt aus. Marco Materazzi ist verletzt, Ivan Cordoba, Douglas Maicon und Nicolas Burdisso sind gesperrt. Da mache ich mir schon Sorgen, bekannte Trainer Roberto Mancini. Zumindest meldete sich kurz vor dem Abflug an den Bosporus der angeschlagene Verteidiger Walter Samuel wieder fit. Zudem schloss Coach Mancini wieder Frieden mit Alt-Star Luis Figo. Der eigenwillige Portugiese hatte dem Trainer die Auswechslung beim 2:0-Ligasieg gegen Catania arg verübelt - und wütend in eine Werbeband getreten.

Inter-Kapitän Javier Zanetti gab sich trotz der Problemzonen im Team betont optimistisch. Trotz aller Ausfälle, wir haben keine Angst vor Istanbul, behauptete Zanetti. Allerdings sind auch die Erwartungen der Tifosi und der Club-Führung groß. Wir treten in diesem Jahr an, um ins Finale zu kommen, tönte Club-Präsident Massimo Moratti.

Alles andere als ein Spaziergang steht dem FC Arsenal bei der Begegnung mit UEFA-Pokalsieger FC Sevilla bevor. Das ist eines der besten Teams in Europa, lobte Trainer Arsene Wenger vom Premier-League-Spitzenreiter den Gegner. Für die Spanier ist es der erste Auftritt im Landesmeister-Wettbewerb seit 1957. Der deutsche Nationaltorhüter Jens Lehmann wird bei Arsenal wohl erneut nur auf der Ersatzbank sitzen.

Manchester United setzt in Lissabon dagegen voll auf einen Rückkehrer: Stürmer-Star Wayne Rooney. Denn der Meister erzielte in den sechs Ligaspielen erst vier Treffer. Das soll nun der englische Nationalspieler ändern, der sich jüngst nach einem Fußbruch früher als ursprünglich erwartet wieder genesen meldete. Beim 1:0-Sieg beim FC Everton wurde er aber noch geschont. Ich würde alles dafür geben, endlich wieder spielen zu dürfen, sagte Rooney.