Düsseldorf - Der russische Energiekonzern und neue Sponsor des FC Schalke 04, Gazprom, will sich umfangreicher engagieren, doch in der Fußball-Bundesliga bleibt der Revierclub einziger Partner.

Wir wollen Gazprom noch bekannter machen. Deshalb wird es weitere Projekte in Deutschland und Europa geben. Aber in der Bundesliga bleibt Schalke die einzige Mannschaft, die wir sponsern, sagte Gazprom-Sprecher Sergej Kuprianow in einem Interview mit der Welt am Sonntag. Gleichzeitig betonte der Russe, dass nur die Clubführung die konkreten Ziele festlege. Wir werden uns in die Arbeit des Clubs und die der Trainer auf keinen Fall einmischen, so Kuprianow.

Schalke Geschäftsführer Peter Peters wehrte sich nach dem Millionen-Deal mit den Russen gegen Kritik aus Sport und Politik. Es ist enttäuschend, wenn sich Leute einmischen, ohne sich vorher sachkundig gemacht zu haben, entgegnete Peters Zweiflern, die eine Einflussnahme des russischen Konzerns ähnlich wie im Falle des FC Chelsea London befürchten. Im Fußball werden gern völlig unterschiedliche Vorgänge miteinander verglichen. In den Verhandlungen mit Gazprom gab es nie die Forderung nach Einflussnahme, sagte Schalkes Geschäftsführer. Im Gegensatz zu früheren Hauptsponsoren sollen die Russen auch keinen Platz im Aufsichtsrat des Clubs erhalten.

Der FC Schalke und Gazprom haben am 10. Oktober in Dresden einen auf zunächst fünf Jahre befristeten Sponsorenvertrag abgeschlossen, die dem Revierclub im optimalen Falle bis zu 100 Millionen Euro garantiert. Bereits ab 1. Januar 2007 wird auf den Trikots der Schalker der neue Schriftzug zu lesen sein. Nach eigenem Bekunden will der Konzern mit seinen Tochtergesellschaften näher an den deutschen Endkunden herankommen. Der bisherige Hauptsponsor Victoria macht den Platz vorzeitig frei für den neuen Deal, bleibt aber Partner des Clubs.

Zudem gibt es einen Kooperationsvertrag der Schalker mit dem ebenfalls von Gazprom gesponserten russischen Club Zenit St. Petersburg. Kuprianow: Der Vertrag sieht einen Erfahrungsaustausch unter anderem über die Verwaltung von Stadien vor. Auch einen Spieleraustausch und Freundschaftsspiele wird es geben, sagte der Gazprom-Sprecher. Schalkes Heimpremiere mit neuem Partner auf der Brust findet am 20. Januar 2007 in der Veltins-Arena mit einem Spiel gegen Zenit St. Petersburg statt.