Hannover/London - Die Millionen-Investitionen des FC Chelsea in Michael Ballack und Andrej Schewtschenko zahlen sich immer mehr aus. Beide Star-Einkäufe überzeugten beim 2:1 (1:0) gegen den FC Portsmouth als Torschützen.

Ballack (57.) erzielte per Kopf sein erstes Premiere-League-Tor, Schewtschenko (55.) traf zum zweiten Mal für den englischen Meister. Mit 22 Punkten blieb Chelsea Zweiter hinter dem punktgleichen Tabellenführer Manchester United, der im Spitzenspiel Rekordchampion FC Liverpool mit 2:0 (1:0) bezwang.

Umjubelter Profi beim Fußball-Klassiker in Old Trafford war Paul Scholes. Der rothaarige Mittelfeldspieler brachte in seinem 500. Pflichtspiel für MaNu sein Team in der 38. Minute in Führung. Nach der Pause markierte Rio Ferdinand (66.) den Endstand gegen ein erneut enttäuschendes Liverpool-Team. Das 2:0 war eine Kampfansage an Titelverteidiger Chelsea, bei dem sich Michael Ballack nach Ablauf seiner Rot-Sperre in guter Form präsentierte.

Der eigenwillige Chelsea-Trainer Jose Mourinho stellte aber weder den Kapitän der deutschen Nationalmannschaft noch Europas Fußballer des Jahres 2004 aus der Ukraine besonders heraus. Für den Meistercoach war Portsmouth-Keeper David James der Mann des Spiels. Wir hatten zahlreiche Chancen und hätten sie abschießen können. Doch James hat überragend gehalten, sagte Mourinho. Die Situation war schwierig für uns, denn uns steckte das schwere Champions-League- Spiel unter der Woche in den Knochen, fügte der Portugiese hinzu.

Drei Tage nach dem 1:0-Prestigesieg über den FC Barcelona war von Müdigkeit bei den Chelsea-Stars wenig zu sehen. Ballack unterstrich mit seinem Kopfball aus zehn Metern nach Zuspiel von Didier Drogba seine Torgefährlichkeit und scheiterte mit einem wuchtigen Schuss (75.) nur knapp an James. Die Fans an der Stamford Bridge bedachten den Ex-Bayernprofi bei dessen Auswechslung kurz vor dem Abpfiff mit viel Applaus. Portsmouth kam durch Benjani (68.) zum etwas glücklichen Anschlusstor gegen Chelseas Ersatztorhüter Hilario.

Neben Ballack trug sich in Moritz Volz ein zweiter deutscher Spieler in die Torschützenliste ein. Der 23-Jährige, der seit sechs Jahren in England lebt und schon einmal vom ehemaligen Bundestrainer Jürgen Klinsmann zu einem Länderspiel eingeladen worden war, erzielte das Ausgleichstor für den FC Fulham zum 1:1-Endstand bei Aston Villa in Birmingham. Damit bleibt Aston Villa als einziger Premier-League- Club unbesiegt.

Übernahme-Fantasien beflügelten den FC Everton beim 2:0-Heimsieg gegen Sheffield United. Der Liverpooler Verein bestätigte auf seiner Homepage den Verkauf von 23 Prozent der Club-Aktien an eine Firma aus Florida. Das Unternehmen gehört dem Briten Robert Earl, Gründer der Planet Hollywood Restaurants. Der Wert der veräußerten Anteile wird auf 120 bis 150 Millionen Euro geschätzt.