Stuttgart - Als U 21-Nationalspieler hat er sich längst bewährt, in der Bundesliga führt er die Torschützenliste mit an, und in dicken Lettern wird er schon neuer Super-Mario gefeiert. Kein Wunder, dass Mario Gomez vom VfB Stuttgart als kommender Nationalspieler gehandelt wird.

Ich sehe in Deutschland nicht viele Stürmer, die seine Qualitäten haben. Wenn ich der Bundestrainer wäre, würde ich ihn einladen, sagt auch VfB-Trainer Armin Veh über seinen derzeitigen Vorzeigeprofi, der in den vergangenen fünf Spielen fünf Mal getroffen hat.

Angst, dass Überflieger Gomez bald den Abflug macht, brauchen die Stuttgarter nicht zu haben. Der Vertrag des Deutsch-Spaniers läuft bis zum 30. Juni 2011. Trotz des Höhenflugs hat beim VfB auch keiner Angst, dass der eher zurückhaltende Profi abhebt. Der 21-Jährige ist keiner, der sich in das Stuttgarter Nachtleben wirft: Nach den Heimspielen zieht Gomez seinen schwarzen Trolley zum Auto und fährt meist noch über eine Stunde nach Hause zu Freundin und Eltern ins oberschwäbische Unlingen. In so einem Fall ist es auch besser, wenn ein Spieler nicht so extrovertiert ist, sagt Veh.

Nein, Kontakt mit Joachim Löw habe er noch nicht gehabt, sagte Gomez kürzlich: Aber natürlich ist die Nationalelf mein Ziel. Den WM-Kinofilm Deutschland - Ein Sommermärchen hat er schon zwei Mal gesehen.

Für den 1,89 Meter großen Gomez begann die Profikarriere mit einem Paukenschlag: Am 9. März 2004 wurde er im Champions-League-Spiel der Schwaben beim FC Chelsea London eingewechselt - ohne einen Bundesliga-Einsatz vorzuweisen. Gomez hat alle Jugend-Nationalteams durchlaufen, galt aber auch als etwas phlegmatisch und hatte nach Angaben seines Beraters Uli Ferber damit zu kämpfen, dass er in vier Jahren vier verschiedene Trainer beim VfB hatte.

Setzt er sich durch - oder nicht? Die Entwicklung des Angreifers ist dem Fachmagazin Rund sogar eine Serie wert: Was macht Gomez? heißt es dort jeden Monat. Und er macht nicht nur Tore: In der Scorer-Liste der Bundesliga liegt er mit fünf Treffern und drei Vorlagen hinter Bremens Brasilianer Diego. Mario Gomez und Stefan Kießling verkörpern die Zukunft des deutschen Fußballs, sagt Ex- Bundestrainer und Leverkusens Sportdirektor Rudi Völler über das Angriffsduo der deutschen Junioren-Nationalmannschaft.

Beim VfB hat Gomez sogar einen Weltklassestürmer verdrängt: Jon Dahl Tomasson, den millionenschweren Einkauf vom AC Mailand. Von dem, sagt er, könne er eine Menge lernen. Beim 1:1 in Wolfsburg hätte der Däne seinen Konkurrenten und Mitspieler am liebsten geohrfeigt. In der 89. Minute hätte Gomez nur zum frei stehenden Tomasson spielen müssen - und der VfB hätte die Partie gewonnen. Ein Held im Büßerhemd, titelten danach die Stuttgarter Nachrichten. Gomez war der Fauxpas mehr als peinlich, und er entschuldigte sich bei Tomasson: Ich habe falsch entschieden. Es tut mir Leid. Und es gab keinen, der dem Torjäger das nicht abgenommen hat.