London - Der Blick in die englischen Zeitungen nach dem Debüt in der Premier League dürfte Michael Ballack an seine Zeit bei Bayern München erinnert haben. Der FC Chelsea hatte beim 2:0-Erfolg über die Blackburn Rovers nicht gut gespielt - aber gewonnen.

Frank Lampard und Michael Ballack standen sich in der ersten Halbzeit meist gegenseitig im Weg, kritisierte The Times, und auch der Daily Telegraph befand: Ballack braucht Zeit, um sich mit Lampard einzuspielen. Der englische Meister sucht nach durchwachsenem Saisonstart mit zwei Siegen und einer Niederlage noch Form und Formation, da dürfte Ballack die Rückkehr in die Heimat zur deutschen Nationalmannschaft gerade recht kommen. Anders als in England soll der 29-Jährige in der deutschen Fußball-Nationalmannschaft gegen Irland wie bei der WM eine defensive Rolle einnehmen, kündigte Bundestrainer Joachim Löw an.

Im vertrauten WM-System kann Ballack in London noch nicht spielen. Im Chelsea-Starensemble ist er nur einer unter vielen. Wir würden im Mittelfeld lieber mit einem Dreieck spielen, erklärte Trainer José Mourinho. Mit den verletzten Arjen Robben und Joe Cole fehlen jedoch die offensivstarken Flügelflitzer. Deshalb mussten wir mit Raute antreten.

Keine Diskussionen gibt es hingegen um Ballacks Rolle im DFB- Dress. Wie bei der WM soll der Kapitän etwas zurückgezogen die Defensive stärken und auch der jungen Abwehr Halt geben. Er soll weiterhin diese Rolle in der Defensive spielen, sagte Löw dem kicker.

Allerdings will der Neu-Bundestrainer auf Ballacks Offensivstärke nicht gänzlich verzichten. Der Mittelfeldstar darf - im Zusammenspiel mit Torsten Frings - bei Angriffen nach vorne stoßen. Wir wollen offensiv einen dieser Spieler nach vorne bringen - in der Regel Michael Ballack, kündigte Löw an.

Umdenken zwischen Verein und Nationalmannschaft ist gefragt bei Ballack, der immerhin von Mourinho ein Lob erhielt: Ballack, Lampard und Michael Essien spielten sehr gut im Mittelfeld, und in der zweiten Halbzeit hatten wir das Spiel auch besser im Griff, meinte der Portugiese nach dem schwer umkämpften Sieg durch Tore von Lampard (50. Foulelfmeter) und Didier Drogba (81.). Der Ivorer war zunächst für Ballack geopfert worden und wurde erst nach knapp einer Stunde eingewechselt.

Sowohl der FC Chelsea als auch die deutsche Nationalmannschaft erhoffen sich von Ballack nach überstandener Hüftprellung Impulse. Der Kapitän sei wichtig für Ordnung, Struktur, Stabilität, erklärte Löw. Und auch die kritische englische Presse lobte Ballacks beeindruckenden Hunger (The Independent) und bescheinigte dem Deutschen wenigstens ein paar gute Ballkontakte (The Guardian).